¿Qué significa «protección UV 97 %, 81 %» en la caja?
En la lista de especificaciones de algunos lentes de contacto aparece una línea como esta.
UV Protection: 97% UVB & 81% UVA
Hay dos números, y son distintos. Empiezas a preguntarte cuál importa más, si más alto siempre es mejor y si puedes prescindir de las gafas de sol.
Los dos números corresponden a tipos distintos de ultravioleta
La luz ultravioleta se divide según su longitud de onda. Las especificaciones de los lentes suelen indicar por separado dos tipos, UVA y UVB. Lee 97 % y 81 % como «la proporción de cada tipo que bloquea el lente». El resto atraviesa el lente.
Que los dos números sean distintos no es un error. El grado en que un lente bloquea cada tipo de ultravioleta puede variar, y por eso se indican por separado.
En Estados Unidos existe una norma de clases
La norma estadounidense ANSI Z80.20 divide los lentes blandos con bloqueo UV en dos clases.
- Clase 1: bloquea al menos el 90 % de los UVA y al menos el 99 % de los UVB
- Clase 2: bloquea al menos el 70 % de los UVA y al menos el 95 % de los UVB
Un estudio que examinó estos criterios describe la clase 2 como la recomendada para «entornos generales». La clase 1 es la que exige un porcentaje de bloqueo más alto.
Sin embargo, esta clasificación no se usa en todos los países ni en todas las etiquetas. Con qué norma se etiqueta un producto depende de su caja y del material del fabricante. Por eso este artículo no juzga a qué clase pertenece ningún producto concreto. Solo necesitas recordar que los números de una especificación son valores publicados por el fabricante.
En un estudio que probó lentes comerciales con los mismos criterios, solo uno de los cuatro tipos examinados cumplió plenamente la clase 2. Ese resultado se refiere a productos concretos de hace tiempo y no significa que ocurra lo mismo con los productos actuales. Pero sí muestra que aunque un lente diga que bloquea los UV, el porcentaje de bloqueo puede variar de un producto a otro. Por eso es mejor mirar los números que la frase.
Lo que cubre un lente es limitado
Un lente con bloqueo UV cubre la córnea y su borde (el limbo). El estudio explica que, por eso, un lente puede ayudar a bloquear la luz que entra por los lados, algo que las gafas de sol no pueden hacer.
Pero también hay zonas que un lente claramente no cubre. Los párpados, la piel alrededor del ojo y la superficie del ojo fuera del lente no quedan protegidos por él.
Así que el bloqueo UV de un lente y las gafas de sol cumplen funciones distintas. El lente bloquea lo que cubre sobre el ojo, mientras que las gafas de sol y un sombrero reducen la luz que llega alrededor del ojo y por los lados. Es difícil decir que uno sustituya al otro.
Qué tener en cuenta al leer las cifras
- Compara por los números. Un producto que solo dice «bloqueo UV» y otro que indica por separado las cifras de UVA y UVB dan cantidades distintas de información.
- Mira UVA y UVB juntos. Que un número sea alto no significa que el otro también lo sea.
- No des por hecho que un lente bloquea todo el ultravioleta. Si el porcentaje de bloqueo no es del 100 %, el resto pasa.
- Contrasta las especificaciones con el material del fabricante. También ayuda comprobar si la especificación del vendedor coincide con lo impreso en la caja.
Las preocupaciones de salud ocular relacionadas con la luz ultravioleta varían de una persona a otra. Qué lente y qué forma de protección te convienen es algo que conviene hablar con un profesional. Otra forma de leer las especificaciones de un producto se explica en Los números pequeños del costado de la caja.
Referencias
Este artículo es información general y no significa que ningún producto prevenga o trate una enfermedad ocular. Sigue el examen y el consejo de un profesional para la protección de los ojos y la elección de lentes.